A.J. Fernandez 20th Anniversary

A.J. Fernandez gehört zu den Shooting-Stars der nicaraguanischen Zigarren-Industrie. Er beschäftigt 4’000 Mitarbeiter und produziert 42 Millionen Zigarren pro Jahr. Dafür zeichnete ihn das Cigar Journal mit dem Lifetime-Achievement-Award aus. Dieser Weg war nicht vorgezeichnet. A.J. Fernandez wuchs im Herzen der kubanischen Tabakanbauregion San Luís in der Region Pinar del Rio auf. «Vor mir gab es Tabak, hinter mir gab es Tabak, ebenso wie links und rechts». In Kuba absolvierte er eine klassische Tabak-Ausbildung, zu seinen Lehrmeistern gehörte Alejandro Robaina. Im Jahr 2003 verliess er im Alter von 23 Jahren seine Heimat und begann jung, ehrgeizig, aber mittellos, in Nicaragua ein neues Leben.

Zunächst heuerte er bei seinem Onkel Nestor Plasencia an. Bald eröffnete er aber seine eigene Klein-Manufaktur mit zunächst vier Zigarrenrollern. Nach zwei Jahren produzierte das Unternehmen A.J. Fernandez bereits zwei Millionen Zigarren. Er pachtete seine erste Zigarrenfarm und fertigte erste Linien für Marken wie Rocky Patel und Gurkha. Bald entwickelte sich Fernandez zu einem Meisterblender. Er kombinierte Tabake auf einzigartige Weise und fand seinen eigenen Stil. Blends von A.J. Fernandez zeichnen sich durch Persönlichkeit und Charakter aus, sind oft kraftvoll und voller Würze. Im Jahr 2010 folgte seine erste eigene Zigarrenline. Sie trug den Namen «San Lotano», benannt nach der Zigarrenlinie, die sein Grossvater früher in Kuba produzierte.

Das Unternehmen wuchs weiter rasant. Alles, was A.J. Fernandez verdiente, investierte er in neue Produktionsstätten, in Tabak, in neue Farmen. «Heute produzieren wir 93 Prozent aller Tabake, die wir in unseren Fabriken verarbeiten, selber. Das ist das Ergebnis der Arbeit, die über viele Jahre geleistet wurde», sagt der Zigarren-Unternehmer. A.J. Fernandez ist ein harter Arbeiter und stolz darauf. Seinen Leitspruch «Passion, Discipline and great Tobacco» machte er zum Motto der Firma.

Dieser prangt auch auf den Kisten der A.J. Fernandez 20th Anniversary, die das Unternehmen zum 20-jährigen Jubiläum produzierte. Mit seiner Jubiläums-Zigarre habe er versucht, den Weg dieser 20 Jahre zusammenzufassen und einen Blend zu machen, der alle seine Fincas repräsentiere. Viele Tabake stammen aus alten Reserven. Dies zeigt sich im Geschmack deutlich: Das grosse Toro-Format wirkt elegant. Die typische Würze des Hauses wird in dieser Zigarre zu einem feinwürzigen Rauch mit viel Dichte. Im Aroma verbinden sich Noten von Kakao und Süsse, Holz, Waldnoten und Haselnuss. Die Konstruktion: «impeccable».

Auch die Jubiläums-Zigarre von A.J. Fernandez kostet mehr als eine gewöhnliche Puro für den Alltag, mit einem Stückpreis von CHF 36.90 bleibt sie aber für jedermann zugänglich. In Zeiten, in denen andere Hersteller für ihre limitierten Zigarren dreistellige Beträge aufrufen, bleibt A.J. Fernandez sich auch in dieser Hinsicht treu.