Die Galanacht beginnt mit einem Paukenschlag: Tom Jones, der Leibhaftige, eröffnet die Gala mit einigen Hits. Das macht schnell vergessen, dass es für die Hälfte der Gala-Gäste (Ticketpreis 500 Dollar) keinen Champagner mehr zum Apéro gab. Die Nacht steht im Zeichen von H. Upmann, im Laufe des Abends rauchen wir von H. Upmann eine Half Corona (das Gerücht, dass die Blechschachtel-Verpackung in Zukunft nicht mehr verfügbar ist, hat sich übrigens als falsch herausgestellt), eine Connaisseur No. 1, eine Magnum 50 und schliesslich die H. Upmann No. 2 Reserva Cosecha 2010, welche limitiert auf 5000 Kistechen à 20 Zigarren gegen Ende Jahr auf den Markt kommen wird. Bei den Zigarren ist es das selbe Lied wie immer: Eigentlich noch zu jung, fast zu schade zum Anzünden. Umgekehrt bietet die Gala-Nacht einen einmaligen Rahmen für den Rauchgenuss, und im Goodie-Bag hat es für später zwei zusätzliche Exemplare. Urs Portmann, Zigarrenhändler aus Kreuzlingen, seit 45 Jahren im Geschäft und eigentlich bereits pensioniert, ein Urgestein unserer Branche, wird als Hombre del Habano in der Kategorie Negocios ausgezeichnet. Die Freude im Schweizer Lager ist gross. Zu den Preisrägern gehört auch Arnaldo Bichot, Maestro Ligador von Partagás, den ich letztes Jahr interviewt habe. Muhammet Genc von der Casa del Habano Düsseldorf – neben Maximilian Herzog und den Freunden von Adorini der einzigen Händlerkollege aus Deutschland, der dieses Jahr den Weg nach Kuba gefunden hat – mischt wieder bei der Versteigerung der Sonderhumidore für einen guten Zweck mit. Der H. Upmann-Humidor schnappt ihm noch jemand vor der Nase weg; beim Partagás-Humidor erhält Genc dann für 120’000 Euro den Zuschlag. Der Cohiba-Humidor, der meist von Altadis oder einem Distributeur ersteigert wird, geht dieses Jahr zum Schnäppchenpreis von 160’000 Euro über den Ladentisch. Nur dank privaten Bietern wie Genc bringt die Versteigerung trotzdem 798’000 Euro ein. Nicht unerwähnt bleiben darf das Showprogramm, das auf Tom Jones folgte, das Orchester, das den Abend begleitete, die Zigarrenpräsentation mit hollywoodreifem Soundtrack und die grossartige Stimmung in unserer Gruppe. Eine Nacht, an die wir uns noch lange erinnern werden.