In diesen Tagen ist eine der zentralen Persönlichkeit der südamerikanischen Geschichte plötzlich wieder ins Rampenlicht gerückt: Simon Bolívar. Und zwar sprichwörtlich. Gemäss Economist liess Venezuelas Präsident Hugo Chávez den Nationalhelden und Anführer der gegen die spanischen Kolonialherren gerichteten Befreiungsbewegungen von Venezuela, Kolumbien, Peru, Ecuador und Bolivien exhumieren, weil er die Vermutung der Wissenschaft widerlegen will, dass Bolívar an Tuberkulose gestorben sei («Bolivar exhumed»). Chávez ist überzeugt, dass Simon Bolívar das Opfer eines Attentats wurde und als Märtyrer starb.

Was Simon Bolívar mit dem Thema Zigarren verbindet, ist für Havanna-Liebhaber nicht erklärungsbedürftig. Unter dem Namen Bolívar wird in Kuba eine berühmte Zigarrenlinie gefertigt. Seit der Gründung 1901 steht die Marke Bolívar für kraftvolle Havannas, die speziell den erfahrenen Geniesser ansprechen.

Aber wer war Simon Bolívar eigentlich? Bolívar kam 1783 als Sohn einer reichen Kreolenfamilie in Venezuela zur Welt, studierte in Spanien, besuchte verschiedene Länder Europas und wurde möglicherweise von Alexander von Humbold motiviert, sich mit der spanischen Besetzung seiner Heimat zu beschäftigen. Zurück in Venezuela schloss er sich den Widerstandskämpfern an und führte 1813 nach einer zuvor gescheiterten Republikgründung eine Invasion nach Venezuela an. In den darauffolgenden Jahren befreite er Ecuador, Kolumbien und Panamá und wurde Präsident des Staatengebildes Grosskolumbien. Später übernahm er auch die politische Führung in Peru. Die Region Alto-Peru benannte sich 1825 nach ihrem Befreier in Bolivien um. Unterdessen bekämpften sich die Parteien innerhalb der Regierung Grosskolumbiens gegenseitig, was in einem Attentat gegen Simon Bolívar gipfelte. Er überlebte unverletzt, seine Position war aber geschwächt und zwei Jahre später trat er von allen politischen Ämtern zurück. Er hatte vor, auf einer Karibikinsel oder in Europa Exil zu suchen, verstarb aber, bevor er das Land verlassen konnte. Die Todesursache ist, und damit sind wir wieder im heute angelangt, noch nicht abschliessend geklärt.

Dies eine Kürzestversion der Geschichte von Simon Bolívar. Was Bolívar mit der aktuellen Politik von Hugo Chávez zu tun hat – oder auch nicht, wenn man dem Economist folgt – kann man im ausführlichen Eintrag zu Simon Bolívar auf Wikipedia nachlesen.